En 1875, Viollet-le-Duc proposa d'insérer au Journal officiel des résumés des procès-verbaux de la Commission des Monuments historiques. Cette proposition, approuvée par la Commission elle-même, resta cependant sans suite. En 1883, le projet de publication d'un résumé annuel ne fut pas davantage suivi d'effet.

En 1979, Françoise Bercé fit paraître aux éditions Picard, Les premiers travaux de la Commission des monuments historiques 1837-1848 : procès-verbaux et relevés d'architectes. En 453 pages et 177 figures l'auteur publia une sélection - ou des extraits - des procès-verbaux de la Commission, dans la mesure où ils avaient été conservés.

Trente-cinq ans plus tard en 2014, paraît la suite de ces procès-verbaux, non sur une dizaine d'années mais sur un siècle. A la fin du XXe siècle, une édition papier, conforme aux traditions savantes, était seule possible mais la poursuivre était inenvisageable, aucun éditeur ne pouvant supporter le coût vertigineux d'une telle publication.

Les procès-verbaux de la Commission des Monuments historiques représentent sur plus de 100 ans (1848-1950), plus de 1000 séances sur 5 000 pages. Ils concernent 18 000 édifices, et citent plusieurs milliers de personnes.

Seul le recours à Internet et à l'édition électronique pouvaient permettre à un large public de consulter une telle masse de documents.

Cette édition, qui est le fruit d'un long travail au sein de la Médiathèque de l'architecture et du patrimoine, service à compétence nationale du ministère de la Culture, permet ainsi d'avoir accès à l'une des premières sources d'information sur l'histoire du Patrimoine en France.